編集部：まずは横山博士の略歴と業務内容を教えてください。

横山氏：国の研究機関で地形や地質の調査研究を行ったのち、災害時の現地調査や不動産の自然災害リスク評価を行っています。地盤調査会社を経て、現在の業務に従事しており、大規模な災害が発生した際には迅速に現地に赴き、被害の原因や状況を調査しています。

編集部：災害が起きた際には速やかに現地入りして、被害を調査されているそうですね。

横山氏：はい、実際に現地に行くことで、被害の状況や原因をより詳細に把握することができます。例えば、地震の後に空洞や陥没が発生することがありますが、これらは大きな被害に比べると目立たないため、迅速に現地調査を行うことで、まだ修復されていない状態を確認し、原因を特定することも可能です。現地での調査は、被害の全体像を把握し、適切な対策を講じるために非常に重要です。

編集部：八潮市の現場も見られたとうかがいました。今回の陥没は、80年代に建設された老朽化した下水道管と、もともと軟弱な地盤が原因とされていますね。

横山氏：はい、そうですね。加えて、現場の下水道管は広域な範囲の下水を処理する流域下水道の下流部に位置していました。下水道管は、上流から下流へと自然に流れるように勾配をつける必要があります。このため、下流に行くほど下水道管は深く設置されることになります。深さ10 mの位置にある下水道管の空洞を検知するのは難しく、空洞が大きく成長してしまったことも一因と考えられます。

編集部：映像を見ると瞬時に道路が崩壊していました。

横山氏：空洞が地表近くまで成長し、最後はアスファルトの薄い層だけが残っていたためとみられます。トラックが通過する直前に、アスファルトが耐えきれずに崩壊し、道路が陥没したようにみられました。このような急激な崩壊は、軟弱な地盤であったことも原因として考えられます。

編集部：住民側としては、このような事故が起きないよう、空洞の調査や対策をしっかりしていただきたいのですが、その技術動向はいかがでしょうか。

横山氏：日本応用地質学会が出している資料があるのですが、非破壊検査の方法としては大きく2つ、地中レーダーと表面波探査があります。

地中レーダーは、手押し型や車載型があります。送信アンテナから地中に電波を発して、埋設管や空洞で起きた反射を受信アンテナで検知するものです。その反射波形を専門家が見ると、埋設管や空洞が検知できます。ただし、一般的には2～3 m程度の深さまでが検知対象になりますので、八潮のように深さ10 mというのは検知が難しいのです。

表面波探査は、地面に振動を与え、その振動（表面波）が地中でどのように伝わるかを測定する方法です。通常、表面波探査法では地盤状況などによりますが、概ね地表から約5～15 m程度の深さまでの地盤構造がわかり、空洞を調査検知することが可能な場合があります。

最近は微動探査という、より深いターゲット検知ができる手法も出てきました。3～4台の微動計を三角形状に配置し常時微動（車の通行や川の流れ等で生ずる微細な振動）を観測することで、地下15～30 m程度までの深さにおいて、地盤の硬さと、地層の変わり目の深さの情報が分かるものです。関東や九州で深さ6～9 mほどにある1～2 mほどの空洞を検知できた事例もあり、軟弱地盤での空洞調査での活用も期待されています。

これらは非破壊検査になります。ボーリング調査になると、道路に規制をかけて、機材を設置して掘削をしないといけませんから、検査のハードルが一気にあがってしまいます。