アカハタを追う vol.6

今回はFCV-800にCW（連続波）タイプの送受波器（525-5PWD）とチャープタイプの送受波器（B150M）を同時に接続して得た探知画像を元に解説していきます。
この魚探画像からどんなことが解り、どんなことが推測できますか？

この魚探画像は、船首に装備したエレキモーター（IPILOT）によってボートを0.5ノット程度の船速で走らせながら撮影（画面キャプチャー）したものです。

このGPS魚探画像はアカハタ狙いのポイント付近で撮影したものとなります。

アカハタは岩礁やゴロタ石などのストラクチャー周りに棲息し、エビやカニといった甲殻類や付近に棲息する小魚を捕食します。スキューバダイビングで生態を観察してみると、同じハタの仲間のマハタやオオモンハタはストラクチャーから離れた砂泥地や中層を泳ぐこともあるのですが、アカハタはストラクチャー周りから離れたりすることなく、また宙層を泳ぐこともなく、いつでも身を隠すことのできる場所から離れようとはしない行動が目立ちます。

アカハタに限らず宙層を泳ぐことのない魚を魚群探知機で探すのはなかなか難しいのが現実で、その理由は海底によって反射したエコーと海底付近の魚によって反射したエコーの時間差が小さいためにそれぞれを分離するのが難しいことに起因します。
とはいえアカハタも常に海底を這っている訳ではなく、小魚を捕食する際や、岩礁から別の岩礁へ移動する際には海底から離れて泳ぎます。但し、離れるといってもせいぜい1メートル程度だとダイビングで観察していて感じています。

今回使用したFCV-800での表示はチャープ機能により高分解能でノイズが少ない探知結果が得られることで海底と付近の魚を分離しやすくなり、さらにエコー色拡張機能を設定することで両者が同一色に塗りつぶされずに済みました。具体的にいうと画面内の海底ラインが概ね黄緑色で連なって表示されているのに対し、魚群や単体魚は別の色（赤や紫色）で表示され、明確な違いとして認識できるようになっています。
画面に表示されている単体魚をアカハタだと言い切ることはできませんが、海底付近に分布する魚の存在を認識できるようになったことは実釣においても大きなアドバンテージとなること間違いありません。

水深18メートルの砂地と岩礁が入り混じった付近で見かけた体長35センチほどのアカハタです。近年、海水温の上昇によって関東の海にもアカハタが増え、スキューバーダイビングで潜る沿岸部の水深20メートル以浅の根周りでは数多く見られるようになりました。
一緒に写っている黒く小さな魚はミツボシクロスズメダイで、この魚はダイバーが近づくと噛みつくことがあるほど気性が荒い魚です。アカハタはエビやカニなどの甲殻類の他に小魚を捕食する食欲旺盛な魚ですが、ミツボシクロスズメダイの気性の荒さを知ってか知らずか？それとも食味が良くないのか？わかりませんが映像撮影中はまったく捕食しようとしませんでした。