魚群探知機の誕生
昭和23年、海中の様子をキャッチできる魚群探知機が長崎の地で誕生しました。魚群探知機を開発し、それを実用的な漁労電子機器として作り上げたのは、長崎県口之津港で船の電気工事業を営んでいた古野清孝・清賢兄弟です。
「わしは海のなかの魚の居場所がわかる。魚がおるとしたら、何百箱おるか、わかるとよ」。
魚群探知機開発のヒントとなったのは、ベテラン船頭さんが古野兄弟にそっと教えてくれた内緒ばなしでした。
「アワよ。魚は海中でアワを出すと。魚のいるところには必ずアワが出るばい！」。漁師さんにとって秘伝の情報でした。
超音波はアワで反射することはすでに知られていましたから、アワが探知できればそこに魚がいることがわかります。この船頭さん秘話が魚探開発の大きな引き金となりました。
乏しい材料で組み上げた魚群探知機の実験を繰り返す兄。機器の実力を実証するために漁船に乗り込んだ弟。しかし、クラゲの反応を魚群と勘違いして投網、怒った船頭さんに海に放りこまれたことも多々ありました。魚探が魚群らしき反応をキャッチしはじめたころから、古野兄弟は漁師さんらに一目置かれるようになってきました。魚探の実験と操作指導のために乗船していた弟は、魚群を次々に探り当てます。そして、あちらこちらで多くの魚影を的中させたため、ついにイワシの神様と呼ばれるようになりました。
魚探開発の発想は、「海の中が見えたらどんなに素晴らしいことだろう」という、まるで少年の夢のような技術屋のシーズでした。魚探が漁船に導入されてからすでに60年以上が経ちます。それまでの漁業界は、勘と経験だけがたよりの世界でしたが、このマシンの登場で漁船操業は科学的で近代的な漁法へ大きく発展しました。
昭和23年、魚群探知機は長崎で誕生しました。当時の魚探は特殊加工された記録紙上にペンを走行させて魚群反応を記録していました。操作も簡単で、電源切断・感度調整・探知レンジ切り換え程度でした。
技術一覧
魚探の仕組みは、まず船底に設置した送受波器から超音波を発射します。
音波も超音波も波です。静かな湖面に投石した際にできる波紋のようなものです。
船底の送受波器から発射する超音波は、自艇の真下方向へ集中して送出します。
プレジャーボート用魚探では、ほとんどの場合が2つの周波数が使われています。
気泡は魚探の大敵です。気泡が送受波器の前に発生すると探知障害を起こします。
魚探画面上に一見規則的に見えるパターンのラインが現れたりすることがあります。
レジャーボート用魚探の送受波器には、丸型と角型があります。
送受波器から海中へ発射するのはパルス波です。パルス波は衝撃的な信号です。
一部分の超微弱な反射信号を船底の送受波器がとらえます。
海底からの反射波が強い場合はオビキが長くなります。
魚探画面には基本的には、海面、海底、魚群の3つの情報が表示されます。
中小型魚探は、基本的に指示部本体と送受波器の2つのユニット構成です。
船上での電気は船内に搭載したバッテリから供給します。
送受波器は、振動子面（下方面）が海底に対し垂直に向くよう船底部分に設置します。
魚探でとらえた反射信号は、指示部本体の画面上にカラー映像で表示されます。
一般に、魚探がとらえた映像は魚の群れであり、魚群映像として表示されます。
さて、停船しているボート上で見た魚探の魚群反応はどのように出るのでしょうか。