送受波器って何だ
魚探では超音波を使って海中を遊泳する魚群などを探知します。超音波は船底に設置した送受波器から発射し、海中からの反射波も同じ送受波器でキャッチします。送信と受信は交互に行いますが、送受波器での送波と受波の動作は同じユニットを兼用しています。これは無線機のアンテナと同じような役目があります。送受波器は船底に設置しますが、無線機のアンテナと同じような役目をもっています。送受波器から超音波を送信したり、送受波器で海中からの反射波を受信します。送受波器の中には振動子とよばれる平たい素子が入っています。振動子の両端に電気信号を送り込むことで振動子面が震えて、海中へ超音波を発射します。また逆に、海中から反射して返ってきた超音波信号を振動子面でとらえ、電気信号に変えて魚探の受信回路へ送り込む役目があります。
振動子は電気信号を取り出すためのリード線が付いていますので、むき出しのままでは扱えません。このためプラスチック、ゴムや金属などで周辺を包み込んでモールドされています。このモールドされた状態のものを送受波器とよんでいます。送波と受波を兼ねるため送受波器といいます。通常、送受波器には1つの振動子が入っていますが、製品によっては2つの振動子が組み込まれているものもあります。前者は1周波数対応のものであり、後者は2周波数対応のものです。プレジャーボート用の送受波器では、1ユニットで50キロヘルツと200キロヘルツの2周波数が使えるものが使われています。この場合、あまり大きな送信出力の魚探に対応したものは市販されていません。
漁船用の送受波器はもっともっと大きなものがあります。振動子も異なった素子で作られています。送受波器は大きな黒色のゴムでモールドされていますので、漁師さんは「マグロ」と呼んでいます。また、小型漁船では長いパイプの先に送受波器を設置し、これを舷側からぶら下げることや船底部分に設置するところから「アシ」とも呼んでいます。
プレジャーボート用魚探の送受波器には、丸型と角型があります。この中に振動子が内蔵されています。写真の送受波器は50キロヘルツと200キロヘルツの2周波数対応型です。直径わずか7センチとか10センチ程度の小さな受波面で反射信号をとらえます。
技術一覧
昭和23年、海中の様子をキャッチできる魚群探知機が長崎の地で誕生しました。
魚探の仕組みは、まず船底に設置した送受波器から超音波を発射します。
音波も超音波も波です。静かな湖面に投石した際にできる波紋のようなものです。
船底の送受波器から発射する超音波は、自艇の真下方向へ集中して送出します。
プレジャーボート用魚探では、ほとんどの場合が2つの周波数が使われています。
気泡は魚探の大敵です。気泡が送受波器の前に発生すると探知障害を起こします。
魚探画面上に一見規則的に見えるパターンのラインが現れたりすることがあります。
送受波器から海中へ発射するのはパルス波です。パルス波は衝撃的な信号です。
一部分の超微弱な反射信号を船底の送受波器がとらえます。
海底からの反射波が強い場合はオビキが長くなります。
魚探画面には基本的には、海面、海底、魚群の3つの情報が表示されます。
中小型魚探は、基本的に指示部本体と送受波器の2つのユニット構成です。
船上での電気は船内に搭載したバッテリから供給します。
送受波器は、振動子面（下方面）が海底に対し垂直に向くよう船底部分に設置します。
魚探でとらえた反射信号は、指示部本体の画面上にカラー映像で表示されます。
一般に、魚探がとらえた映像は魚の群れであり、魚群映像として表示されます。
さて、停船しているボート上で見た魚探の魚群反応はどのように出るのでしょうか。