気泡は大敵
魚探は気泡（アワ）が大敵です。船底から発射された超音波は、海底に向かって真直ぐ進んで行きますが、その伝播途中にアワの層などがあるとその幕で反射されてしまい、そこから下方へ進むことができません。超音波はアワが苦手です。せっかく大きなパワーの超音波を発射しても、アワの幕で反射されたりその層の内部で大きく減衰してしまいます。この場合、超音波はアワの幕からの強い反射波のみとなり、水中深くの魚群や海底からの反射信号をとらえることができません。これがアワ切れ現象です。泡がみともいいます。
アワ切れによる魚探映像の障害が顕著に現れるのは、他船の航跡の中に入った時や、自艇をアスターン（後進）させた時などです。特に後進時は、自艇のスクリューによってかき混ぜられた空気塊が船底全体を取り囲むように真っ白な状態で発生しますが、この状況下では超音波は船底部分から海中へ向けて進むことができなくなります。このとき魚探画面上では海中映像は途絶えて、海面付近のアワによる強力な反射信号のみが映し出されます。強烈なアワがみでは海中情報が完全に消えてしまいます。海中からの魚群はもちろん海底線映像など何もかも無くなります。今まで表示されていた海底線はプツンと途切れた映像となります。やや弱いアワがみ現象では、映像が所々途切れた歯の折れたクシ状のようなパターンになります。
このようなアクシデントに巻き込まれた場合は、アワ水域から脱出するしか方法はありません。アワがみの影響を避けるには、船底に設置する送受波器の位置も考慮しなければなりませんが、釣り場で魚探を作動中は、艇のアスターンをかけないことです。魚群反応を発見した場合、そのまま前進を続けてユーターンで元の魚群位置へ引き返すようにします。特に魚探入門者はいつも前進のみで魚群を探すようにしましょう。
気泡は魚探の大敵です。気泡が送受波器の前に発生すると探知障害を起こします。特に後進時など、気泡が完全に艇体下へ入り込んだ場合は、超音波の進行がシャットアウトされますので魚探映像は途切れてしまいます。
技術一覧
昭和23年、海中の様子をキャッチできる魚群探知機が長崎の地で誕生しました。
魚探の仕組みは、まず船底に設置した送受波器から超音波を発射します。
音波も超音波も波です。静かな湖面に投石した際にできる波紋のようなものです。
船底の送受波器から発射する超音波は、自艇の真下方向へ集中して送出します。
プレジャーボート用魚探では、ほとんどの場合が2つの周波数が使われています。
魚探画面上に一見規則的に見えるパターンのラインが現れたりすることがあります。
レジャーボート用魚探の送受波器には、丸型と角型があります。
送受波器から海中へ発射するのはパルス波です。パルス波は衝撃的な信号です。
一部分の超微弱な反射信号を船底の送受波器がとらえます。
海底からの反射波が強い場合はオビキが長くなります。
魚探画面には基本的には、海面、海底、魚群の3つの情報が表示されます。
中小型魚探は、基本的に指示部本体と送受波器の2つのユニット構成です。
船上での電気は船内に搭載したバッテリから供給します。
送受波器は、振動子面（下方面）が海底に対し垂直に向くよう船底部分に設置します。
魚探でとらえた反射信号は、指示部本体の画面上にカラー映像で表示されます。
一般に、魚探がとらえた映像は魚の群れであり、魚群映像として表示されます。
さて、停船しているボート上で見た魚探の魚群反応はどのように出るのでしょうか。