微弱な魚群からの反射波
船底の送受波器から発射された超音波は、船底から真下に向けて真っ直ぐ進んでゆきます。しかも、エネルギーは徐々に拡散しながら進みます。途中、魚群やプランクトン層などがあると、それらによって超音波は反射されます。魚体や魚群の形状などにより反射するパターンは異なりますが、いずれにしても魚群に当たった超音波はあらゆる方向に向けて反射します。その反射波の一部分はそのまま自船の船底まで返ってきます。百メートルぐらいの海底深度であれば、魚群からの反射波より海底からの反射波が一番強く返ってきます。
魚群で反射した超音波は、拡散しながら返ってくるので、極めて弱い信号になっています。この微弱な魚群反射信号を船底に設置してある送受波器の振動子面でキャッチし、魚探本体へ送り込みます。魚探の送受波器は小さなものです。プレジャーボート用のそれは、直径がわずか7センチとか大きくても10センチメートル程度です。海底方向に向けたその小さな受波面で海中からのあらゆる反射信号をとらえるわけです。たいへんなのは海中にはたくさんの雑音があることです。しかも、水分からできている魚体から反射してくる信号は実に微弱です。海中の汚れ、気泡、プランクトンなどからの不要な反射信号の中から魚群信号をとらえます。特に、海面付近にはいろいろな雑音源があるので、時として、ゴチャゴチャとした映像の中から魚群反応が現れることもあります。このようなときは雑音を消去するためのいろいろな機能が使えるようになっています。
超音波は、大体魚の背中に当たりますが、その当たる角度によって反射角が決まります。この反射信号は微弱なものです。反射された信号はまた拡散しながら海面方向へ進み、そのほんの一部分の超微弱な反射信号を船底の送受波器がとらえます。実にシビアな動作です。
技術一覧
昭和23年、海中の様子をキャッチできる魚群探知機が長崎の地で誕生しました。
魚探の仕組みは、まず船底に設置した送受波器から超音波を発射します。
音波も超音波も波です。静かな湖面に投石した際にできる波紋のようなものです。
船底の送受波器から発射する超音波は、自艇の真下方向へ集中して送出します。
プレジャーボート用魚探では、ほとんどの場合が2つの周波数が使われています。
気泡は魚探の大敵です。気泡が送受波器の前に発生すると探知障害を起こします。
魚探画面上に一見規則的に見えるパターンのラインが現れたりすることがあります。
レジャーボート用魚探の送受波器には、丸型と角型があります。
送受波器から海中へ発射するのはパルス波です。パルス波は衝撃的な信号です。
海底からの反射波が強い場合はオビキが長くなります。
魚探画面には基本的には、海面、海底、魚群の3つの情報が表示されます。
中小型魚探は、基本的に指示部本体と送受波器の2つのユニット構成です。
船上での電気は船内に搭載したバッテリから供給します。
送受波器は、振動子面（下方面）が海底に対し垂直に向くよう船底部分に設置します。
魚探でとらえた反射信号は、指示部本体の画面上にカラー映像で表示されます。
一般に、魚探がとらえた映像は魚の群れであり、魚群映像として表示されます。
さて、停船しているボート上で見た魚探の魚群反応はどのように出るのでしょうか。